De Gregoriaanse kalender: wie heeft dat allemaal bedacht?
We gebruiken ’m elke dag zonder erover na te denken: de Gregoriaanse kalender. Maar wie heeft ooit bepaald dat een jaar 365 dagen heeft (en af en toe eentje extra)? En waarom lopen sommige feestdagen steeds te schuiven? Tijd om even in die eeuwenoude kalender te duiken!
Wat was er mis met de oude kalender?
Voor de Gregoriaanse kalender gebruikten we de Juliaanse kalender, bedacht door Julius Caesar. Klinkt stoer, maar er zat een kleine fout in: elk jaar was iets te lang. Daardoor verschoof de lente langzaam… niet zo handig als je Pasen in de juiste tijd wilt vieren.
- De Juliaanse kalender had een jaar van 365,25 dagen
- Maar een tropisch jaar (de tijd die de aarde nodig heeft om rond de zon te draaien) is 365,2422 dagen
- Dat verschil lijkt klein, maar na honderden jaren liep het flink uit de pas
De paus grijpt in
In 1582 had paus Gregorius XIII er genoeg van. Hij besloot dat er een nieuwe kalender moest komen die beter aansloot op de natuur. De Gregoriaanse kalender was geboren.
Wat veranderde hij precies?
- Hij schrapte 10 dagen: 4 oktober 1582 werd direct gevolgd door 15 oktober
- Schrikkeljaren bleven, maar met een twist: jaren die deelbaar zijn door 100 zijn geen schrikkeljaar, behalve als ze ook door 400 deelbaar zijn
Waarom gebruiken we deze kalender nog steeds?
Hij klopt beter met het ritme van de natuur, en bijna de hele wereld is overgestapt op dit systeem. Alleen sommige religieuze kalenders, zoals de islamitische of joodse kalender, volgen een andere tijdlijn.
Even in het kort
- Ingevoerd in 1582 door paus Gregorius XIII
- Betere afstemming met het zonnejaar
- Nog steeds dé standaard in de westerse wereld
Wat denk jij?
Gek eigenlijk hè, dat een paus 400 jaar geleden bepaalde hoe wij onze dagen tellen? Wat vind jij: moet zoiets nog steeds in steen gebeiteld zijn of mogen we best eens iets nieuws proberen? Laat het me weten in de reacties!
Bronnen:
- https://www.britannica.com/topic/Gregorian-calendar
- https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/28jun_calendar/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Gregorian_calendar